Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) klassifiziert Arten gemäß ihrem Aussterberisiko in freier Wildbahn. Die Hauptbedrohungskategorien werden unten beschrieben.
Vom Aussterben bedrohte Arten
Diese Arten sind einem extrem hohen Aussterberisiko in freier Wildbahn ausgesetzt. Derzeit sind 1.260 vom Aussterben bedrohte Arten von der IUCN gelistet. Beispiele sind der Amur-Leopard, Berggorilla und Sumatra-Orang-Utan.
Gefährdete Arten
Diese Arten sind einem sehr hohen Aussterberisiko in freier Wildbahn ausgesetzt. Derzeit sind 4.081 gefährdete Arten von der IUCN gelistet. Beispiele sind der Afrikanische Elefant, der Bengal-Tiger und der Große Panda.
Stark gefährdete Arten
Diese Arten sind einem hohen Aussterberisiko in freier Wildbahn ausgesetzt. Derzeit sind 11.541 stark gefährdete Arten von der IUCN gelistet. Beispiele sind der Blauwal, der Gepard und die Grüne Anakonda.
Potentiell gefährdete Arten
Diese Arten stehen kurz davor, bedroht zu werden. Derzeit sind 15.679 potentiell gefährdete Arten von der IUCN gelistet. Beispiele sind der Amerikanische Bison, der Grauwolf und die Lederschildkröte.