Keine Pinguinart brütet direkt auf dem antarktischen Kontinent selbst. Stattdessen brüten Pinguine auf Inseln und Küstenbereichen rund um die Antarktis, wo die Bedingungen für Nistplätze und Kükenaufzucht etwas günstiger sind.
Die extreme Kälte, die Eisbedeckung und das Fehlen zugänglicher Brutplätze machen den Kontinent für Pinguinkolonien ungeeignet, obwohl der umgebende Südliche Ozean reich an ihrer Nahrung ist.