Reiher sind Watvögel, die durch lange Beine, lange Hälse und lange, spitze Schnäbel gekennzeichnet sind. Sie haben lange, spitze Flügel und ein Gefieder, das von Weiß und Schwarz bis zu Grau- und Brauntönen reicht. Viele Reiher haben Kämme oder Schmuckfedern auf dem Kopf, und ihre Schnäbel weisen typischerweise eine gehakte Spitze auf. Ihre Beine sind lang und dünn, mit drei Zehen vorne und einer hinten. Ihre schlanken Hälse ermöglichen es ihnen, ins Wasser zu greifen, um Beute zu fangen.