Kaltblütige Tiere, auch Ektotherme genannt, sind Geschöpfe, deren Körpertemperatur weitgehend von ihrer Umgebung bestimmt wird. Ihre Innentemperatur schwankt mit den äußeren Bedingungen, und sie können keine konstante Körperwärme selbst aufrechterhalten.
Häufige Beispiele für kaltblütige Tiere sind:
- Fische
- Amphibien wie Frösche, Salamander und Kröten
- Reptilien wie Eidechsen, Schlangen und Schildkröten
- Wirbellose wie Insekten, Spinnen und Würmer
Diese Tiere verlassen sich oft auf externe Wärmequellen wie Sonnenlicht oder warme Steine, um ihre Körpertemperatur zu erhöhen. Wenn die Bedingungen zu heiß werden, ziehen sie sich möglicherweise in Baue, Schatten oder Wasser zurück, um sich abzukühlen.
Im Gegensatz dazu können Warmblütige, oder Endotherme, eine stabile Innentemperatur unabhängig von der Umwelt aufrechterhalten. Säugetiere und Vögel sind Endotherme und nutzen interne Mechanismen wie einen hohen Stoffwechsel und Isolierung, um Wärme zu erzeugen und zu speichern.