Reiher (Ardeidae) sind an wasserreiche Lebensräume gebunden. Sie besiedeln weltweit:
- Süßwassersümpfe & Moore
- Flüsse & Bäche (Uferbereiche, Flachwasser)
- Seen & Teiche (Verlandungszonen)
- Küstenfeuchtgebiete: Salzwiesen, Wattflächen, Lagunen
- Mündungsbereiche (Ästuare)
- Mangrovenwälder
- Reisfelder & bewässerte Agrarflächen
- Flache Meeresbereiche (Korallenriffe, Seegraswiesen – z. B. Riffreiher)
Wesentlich: Flachwasser (< 30 cm) für Schreitjagd, klare Sicht, Sitzwarten (Äste, Pfähle). Nistplätze: Bäume/Sträucher in Gewässernähe, Schilfkolonien, Felsvorsprünge (Klippenreiher).
Artenunterschiede: Graureiher (eurytop), Seidenreiher (offene Feuchtgebiete), Purpurreiher (dichte Verlandung), Tigerreiher (tropische Bäche), Kuhreiher (Weideviehbegleiter – terrestrisch).