Bäume vermehren sich durch eine natürliche Abfolge, die mit der Bestäubung beginnt und mit einem neuen Sämling endet, der Wurzeln schlägt. Während die Details je nach Art variieren, folgen die meisten Bäume einem ähnlichen Muster.
Blüte und Bestäubung
Viele Bäume produzieren Blüten, die sowohl männliche als auch weibliche Fortpflanzungsorgane enthalten. Die Staubblätter geben Pollen ab, während die Stempel die Eizellen enthalten. Pollen kann durch Wind, Insekten, Vögel oder andere Tiere transportiert werden, um die Narbe einer Blüte am selben Baum oder an einem anderen Baum derselben Art zu erreichen.
Befruchtung und Samenentwicklung
Sobald Pollen die Narbe erreicht, keimt er und bildet einen Pollenschlauch, der den Griffel hinunter zur Eizelle wächst. Die Befruchtung erfolgt, wenn Spermien aus dem Pollenschlauch mit der Eizelle verschmelzen und ein Zygot bilden. Der Zygot entwickelt sich zu einem Embryo, und die Eizelle reift zu einem Samen heran, der den Embryo, einen Nahrungsvorrat und einen schützenden Samenschalen enthält.
Frucht und Samenverbreitung
Bei vielen Arten werden der Fruchtknoten der Blüte und das umgebende Gewebe zu einer Frucht. Früchte schützen die Samen und helfen, sie durch Wind, Wasser oder Tiere zu verbreiten. Wenn ein Samen an einem geeigneten Ort mit den richtigen Bedingungen landet, keimt er und beginnt, zu einem neuen Baum heranzuwachsen.
Manche Bäume sind monözisch und tragen männliche und weibliche Blüten auf derselben Pflanze, während andere diözisch sind, mit männlichen und weiblichen Blüten auf getrennten Bäumen. Zeitpunkt und Methoden der Bestäubung und Verbreitung unterscheiden sich ebenfalls stark zwischen den Arten.