Freilaichung ist eine Fortpflanzungsmethode, bei der Wassertiere Eier und Spermien ins Wasser abgeben, um eine externe Befruchtung zu ermöglichen. Dies unterscheidet sich von der inneren Befruchtung, bei der das Männchen die Eier innerhalb des Weibchens befruchtet.
Der Prozess beginnt typischerweise, wenn das Weibchen ihre Eier freisetzt, entweder in einer einzigen Masse oder in kleineren Chargen. Das Männchen gibt dann Spermien ins Wasser ab, und die Spermien schwimmen, um die Eier zu befruchten. Da der Kontakt zwischen Spermien und Eiern largely eine Frage des Zufalls ist, setzen Freilaicher große Anzahlen von Eiern frei, um die Wahrscheinlichkeit einer erfolgreichen Befruchtung zu erhöhen.
Nach der Befruchtung entwickeln sich die Eier zu Embryonen, schlüpfen als Larven und wachsen zu adulten Tieren heran. Diese einfache, effektive Strategie erfordert keine spezialisierten Strukturen oder Verhaltensweisen und ist bei vielen Fischen, wirbellosen Tieren und Amphibien verbreitet.