Ziegen und Schafe teilen viele Merkmale, aber eine erfolgreiche Kreuzung ist selten. Trächtigkeiten treten häufiger bei Verpaarungen von Schafbock und Ziegenweibchen auf als bei Ziegenbock und Schafweibchen. Die meisten Schwangerschaften enden in spontanen Aborten.
Genetische Inkompatibilität
Ziegen und Schafe unterscheiden sich genetisch: Schafe haben 54 Chromosomen, Ziegen 60. Embryonen aus Ziegen-Schaf-Paarungen entwickeln sich aufgrund dieser chromosomalen Differenzen nicht weiter. Zudem kann das Immunsystem des Weibchens Spermien der anderen Art abstoßen.
Ziegenbock × Schafweibchen
Die Befruchtung von Schaf-Eizellen mit Ziegen-Spermien gelingt selten, da Schaf-Eizellen Ziegen-Spermien abweisen. Tritt Befruchtung ein, überlebt die Zygote nur wenige Zellteilungen. Künstliche Besamung von Mutterschafen mit Ziegensamen führt zu Schwangerschaften, die zwischen der 4. und 6. Woche abbrechen.
Schafbock × Ziegenweibchen
Ziegenweibchen (Ziege) können von Schafböcken (Widder) trächtig werden, aber diese Schwangerschaften enden spontan in der 8. Woche. In seltenen Fällen trägt eine Ziege die Trächtigkeit bis zur Geburt aus. 1994 wurde in Botswana ein Ziegen-Schaf-Hybrid mit 57 Chromosomen geboren.