Die Geschlechtsbestimmung bei Küken kann sehr schwierig sein, besonders in den ersten Lebenstagen. Unterschiede zwischen männlichen und weiblichen Küken sind minimal sichtbar, und die Bestimmung kann fehlschlagen, wenn sie vor einigen Wochen Wachstum nach dem Schlüpfen versucht wird. Es gibt jedoch einige Unterscheidungsmerkmale, die es erleichtern, eine zukünftige Henne von einem zukünftigen Hahn zu unterscheiden. Manche sind ab dem Schlupftag sichtbar, andere erfordern einige Wochen Wartezeit.
Geschlechtsorgane
Obwohl die Geschlechtsorgane männlicher und weiblicher Küken offensichtliche Unterschiede aufweisen, sind diese bis zum Wachstum über die Schlupfgröße hinaus extrem schwer zu erkennen. Die Kloakenuntersuchung (Vent Sexing) ermöglicht die Sichtbarmachung, birgt aber viele Risiken. Sie sollte nur von erfahrenen Hühnerexperten durchgeführt werden. Dabei wird das Küken so zusammengedrückt, dass der Verdauungstrakt geleert und die Kloake freigelegt wird. Dann ist bei männlichen Küken ein winziger erhabener Knoten im Anus sichtbar; weibliche Küken haben keinen Knoten.
Farbunterschiede
Reinrassige Küken zeigen beim Schlüpfen keine Farbunterschiede. Bei gezielten Kreuzungen können Sie Männchen und Weibchen jedoch sofort nach dem Schlüpfen unterscheiden. Eine der häufigsten Kreuzungen ist der Black Star (Nachkomme von Barred Rock Henne und Rhode Island Red Hahn). Weibliche Black Stars sind vollständig schwarz, männliche haben zusätzlich eine kleine weiße Zeichnung bei allgemein schwarzer Befiederung.
Sich entwickelnde körperliche Merkmale
Die offensichtlichsten Unterschiede zwischen jungen Hähnen und Hennen erscheinen beim Übergang aus dem Kükenstadium. Meist werden diese nach dem ersten Lebensmonat deutlich. Im zweiten und dritten Monat wachsen die Kämme der Hähne weiter, während die der Hennen aufhören zu wachsen. Junghähne wachsen generell sehr schnell groß, Junghennen bleiben kleiner. Beide entwickeln Federfarben und -formen gemäß Geschlecht und Rasse.
Stimmveränderungen
Stimmveränderungen zeigen sich erst einige Wochen nach dem Schlüpfen. Manchmal geben sie früher Aufschluss über das Geschlecht als körperliche Merkmale. Zunächst piepen alle Küken gleich hoch. Mit der Zeit beginnt das Piepen des männlichen Kükens, einem Krähen zu ähneln, das der weiblichen einem Glucksen.