Jagd: Männliche Narwale nutzen ihre langen Stoßzähne bei der Jagd, besonders bei Grönlandheilbutt und anderen Grundfischen. Einige Wissenschaftler glauben, der Stoßzahn hilft, Beute am Meeresboden zu orten. Stoßzahnlose und jüngere Narwale verlassen sich auf Beute in oberen Wasserschichten. Der Stoßzahn könnte besonders im Winter nützlich sein, wenn Fische unter kompaktem Eis näher an die Oberfläche kommen, und Narwalen helfen, durchzubrechen, um Nahrung zu erreichen.
Konkurrenz und Dominanz: Da die meisten männlichen Narwale Stoßzähne haben, spielen sie eine Rolle im Wettbewerb um Partner und soziale Dominanz. Generell: je länger der Stoßzahn, desto besser kann ein Männchen sich und ein potenzielles Weibchen schützen. Bei Begegnungen drohen sie sich mit Stoßzähnen an, echtes Stechen ist selten, eher fechtartig. Der Stoßzahn signalisiert Macht und Stärke.
Umgebungswahrnehmung: Der Narwalzahn enthält zahlreiche Nervenenden als Sensoren. Wie ein eingebautes Radarsystem hilft er, Änderungen in Wassertemperatur, Druck und Dichte zu erkennen – unterstützt Jagd, Navigation, Gefahrenfrüherkennung.
Balz und Zurschaustellung: In der Paarungszeit wird der Stoßzahn zum Attraktionssignal. Männchen präsentieren Stoßzähne Weibchen, größere Stoßzähne erhöhen Paarungschancen. Reich an Nervenenden, extrem empfindlich – Männchen reiben ihn an Weibchen während der Balz, um Bindung und Vertrauen aufzubauen.