Energie fließt von der Sonne zu Produzenten (Pflanzen), dann zu Pflanzenfressern, dann zu Fleischfressern. Auf jeder Stufe geht etwas Energie als Wärme verloren, sodass auf höheren trophischen Ebenen weniger Energie verfügbar ist. Diese Beziehung wird oft als ökologische Pyramide dargestellt, mit Produzenten an der Basis und Spitzenprädatoren am Gipfel.