Heterotrophie ist der Prozess, durch den Tiere Nahrung aufnehmen, die bereits von anderen Organismen produziert wurde. Heterotrophe können ihre eigene Nahrung nicht aus anorganischen Molekülen herstellen und müssen Pflanzen, andere Tiere oder organische Materie konsumieren. Dies steht im Gegensatz zu Autotrophen wie Pflanzen, die Nahrung durch Photosynthese oder Chemosynthese produzieren.