Tiere werden basierend auf einem komplexen System der Taxonomie in das Tierreich eingeteilt. Dieses System verwendet eine hierarchische Struktur, um Organismen basierend auf ihren gemeinsamen Merkmalen zu gruppieren, beginnend mit den breitesten Kategorien und zunehmend spezifischer:
1. Domäne: Alle lebenden Organismen werden zunächst in drei Domänen eingeteilt: Bakterien, Archaeen und Eukaryoten. Tiere gehören zur Domäne der Eukaryoten.
2. Reich: Innerhalb der Eukaryoten gibt es vier Reiche: Protisten, Pilze, Pflanzen und Tiere. Tiere werden dem Reich der Tiere zugeordnet.
3. Stamm: Tiere werden dann weiter in Stämme unterteilt, die große Gruppen basierend auf grundlegenden Körperbau-Merkmalen sind. Einige Beispiele sind:
Chordatiere: Tiere mit einem Rückgrat (Wirbeltiere)
Gliederfüßer: Tiere mit einem Exoskelett und Gliedmaßen wie Insekten, Krebstiere und Spinnentiere
Weichtiere: Tiere mit einem weichen Körper und einer Schale wie Schnecken, Muscheln und Oktopusse
4. Klasse: Innerhalb jedes Stammes werden Tiere in Klassen eingeteilt, die auf spezifischeren Merkmalen basieren. Beispiele sind:
Säugetiere: Tiere mit Fell, Milchdrüsen und Lebendgeburt
Vögel: Tiere mit Federn und Flügeln
Reptilien: Tiere mit Schuppen, die Eier legen wie Echsen, Schlangen und Schildkröten
5. Ordnung: Klassen werden weiter in Ordnungen unterteilt, die auf gemeinsamen Merkmalen innerhalb einer Klasse basieren. Beispiele sind:
Primaten: Säugetiere mit greifenden Händen und Füßen, großen Gehirnen und komplexen sozialen Strukturen
Raubtiere: Säugetiere, die sich hauptsächlich von Fleisch ernähren
Nagetiere: Säugetiere mit ständig nachwachsenden Schneidezähnen wie Ratten, Mäuse und Eichhörnchen
6. Familie: Ordnungen werden in Familien unterteilt, die auf noch spezifischeren Merkmalen innerhalb einer Ordnung basieren. Beispiele sind:
Hominidae: Primaten einschließlich Menschen, Affen und Schimpansen
Felidae: Raubtiere einschließlich Katzen, Löwen, Tigern und Leoparden
Sciuridae: Nagetiere einschließlich Eichhörnchen, Streifenhörnchen und Murmeltieren
7. Gattung: Familien werden in Gattungen unterteilt, die Gruppen eng verwandter Arten sind. Beispiele sind:
Homo: Gattung einschließlich Menschen
Panthera: Gattung einschließlich Löwen, Tigern, Leoparden und Jaguaren
Tamias: Gattung einschließlich Streifenhörnchen
8. Art: Schließlich ist die spezifischste Klassifizierung die Art, die eine Gruppe von Organismen ist, die sich paaren und fruchtbaren Nachwuchs hervorbringen kann.
Zusammenfassend ist das Tierreich auf hierarchische Weise organisiert, wobei jede Klassifizierungsebene ein gemeinsames Merkmal repräsentiert. Taxonomen verwenden eine Vielzahl von Beweisen, einschließlich Morphologie, Genetik, embryonaler Entwicklung und Verhalten, um die Platzierung von Tieren in diesem System zu bestimmen.