Kühe zeigen Mutterinstinkte und versorgen ihre Kälber auf verschiedene Weise:
- Lecken und Reinigen: Entfernt Geburtsflüssigkeiten, regt den Kreislauf an und bindet Mutter und Kalb.
- Säugen und Milchproduktion: Produziert nährstoffreiche Milch mit Proteinen, Fetten, Kohlenhydraten, Vitaminen und Mineralstoffen.
- Schutzinstinkte: Kühe stehen über oder in der Nähe von Kälbern und verteidigen sie gegen Bedrohungen mit Hörnern, Hufen und Körpergewicht.
- Kommunikation und Bindung: Kühe nutzen Lautäußerungen, Körpersprache und Berührung, um mit Kälbern zu kommunizieren.
- Unterrichten und Führen: Mütter führen Kälber beim Grasen, beim Finden von Wasser und beim Verständnis der Herdendynamik an.
- Herdensozialisierung: Andere Kühe in der Herde können fürsorgliches Verhalten gegenüber Kälbern zeigen.
- Entwöhnen: Beginnt typischerweise zwischen 6 und 12 Monaten, wenn die Milchproduktion abnimmt und Kälber zum Grasen übergehen.