Kuhreiher, wissenschaftlicher Name Bubulcus ibis, ist ein Watvogel aus der Familie der Reiher (Ardeidae).
Er ist in Afrika, Südspanien und Portugal, Madagaskar und der Karibik heimisch. Durch natürliche Ausbreitung oder menschliche Einführung hat er sich in viele Teile der Welt verbreitet und ist eine der am weitesten verbreiteten Reiherarten.
Beschreibung:
- 45–56 cm Länge, 86–98 cm Spannweite.
- Adulte sind hauptsächlich weiß, mit gelb-orangefarbenem Schnabel und Beinen, roten Augen.
- In der Brutzeit entwickeln Adulte rot-braune Schmuckfedern an Rücken, Brust und Scheitel sowie einen rosafarbenen Nackenfleck.
Nahrung:
- Hauptsächlich insektenfressend, fressen auch kleine Wirbeltiere wie Eidechsen, Frösche, Fische.
- Sie folgen großen Weidetieren (Rinder, Pferde, Esel, Büffel, Elefanten), um Insekten – besonders Heuschrecken und Fliegen – aufzuscheuchen, die die Tiere beim Fressen aufschrecken.
Lebensraum:
- Feuchtgebiete, Grasländer, Savannen, offene Wälder bei Gewässern oder folgenden großen Pflanzenfressern.
Brut
- Koloniale Brut in Bäumen, Sträuchern, sogar an Gebäuden, oft nahe Sümpfen oder Feuchtgebieten, oft mit anderen Watvögeln vergesellschaftet.
- Plattformnester aus Zweigen, ausgekleidet mit Gras und Blättern, 3–5 weiße oder blass bläulich-weiße Eier.
- Beide Eltern brüten und füttern die Jungen, die nach 40–42 Tagen flügge werden.
Schutzstatus:
Der Kuhreiher gilt als „nicht gefährdet“ (least concern), da er ein großes Verbreitungsgebiet, große Bestände und hohe Habitat-Toleranz aufweist.