Tierfunktion #1: Nahrungsaufnahme
Tiere müssen Nahrung zu sich nehmen, um die für Wachstum, Erhaltung und Fortpflanzung notwendige Energie und Nährstoffe zu erhalten. Energie liefert Treibstoff für Bewegung, Verdauung und andere Körperprozesse. Nährstoffe werden verwendet, um Körperstrukturen aufzubauen und zu reparieren und Enzyme sowie andere essentielle Moleküle zu produzieren.
Die Ernährungsanforderungen variieren zwischen Tierarten. Pflanzenfresser verzehren nur pflanzliches Material, während Fleischfresser nur andere Tiere fressen. Manche Tiere sind Allesfresser, die sowohl Pflanzen als auch Tiere konsumieren.
Tiere haben verschiedene Anpassungen entwickelt, um Nahrung effizient zu beschaffen. Manche haben scharfe Zähne und Krallen zum Beutefangen, andere haben lange Hälse und Zungen zum Erreichen von Laub. Manche Tiere können Nahrung in ihrem Körper speichern, sodass sie lange Zeiträume ohne Fressen überleben können.
Tierfunktion #2: Fortpflanzung
Tiere pflanzen sich fort, um das Fortbestehen ihrer Art zu sichern. Fortpflanzung beinhaltet die Produktion und Befruchtung von Gameten oder Geschlechtszellen. Bei vielen Tieren sind die Geschlechter getrennt, was bedeutet, dass es Männchen und Weibchen gibt. Bei manchen Tieren sind die Geschlechter vereint, was bedeutet, dass jedes Individuum sowohl männlich als auch weiblich ist.
Die Befruchtung kann intern oder extern stattfinden. Bei interner Befruchtung befruchtet das männliche Gamet (Spermium) das weibliche Gamet (Eizelle) im Körper des Weibchens. Bei externer Befruchtung werden Spermien und Eizellen in die Umgebung abgegeben, wo das Spermium die Eizellen außerhalb des Weibchenkörpers befruchtet.
Tierfunktion #3: Wachstum und Entwicklung
Tiere wachsen und entwickeln sich während ihres gesamten Lebenszyklus. Wachstum ist die Zunahme der Größe, während Entwicklung die Zunahme der Komplexität ist. Entwicklung beinhaltet die Bildung neuer Organe, Gewebe und Zellen. Wachstum und Entwicklung werden durch eine Vielzahl von Hormonen und anderen Signalmolekülen reguliert.
Die Wachstums- und Entwicklungsmuster von Tieren variieren stark zwischen Arten. Manche Tiere wachsen schnell und erreichen die Geschlechtsreife früh im Leben, während andere langsam wachsen und länger brauchen, um zu reifen. Manche Tiere durchlaufen eine dramatische Metamorphose von einem Jugendstadium zu einem Erwachsenenstadium.
Tierfunktion #4: Bewegung
Tiere bewegen sich, um Nahrung zu beschaffen, Unterschlupf zu finden, Raubtieren auszuweichen und Partner zu finden. Bewegung erfordert Energie und wird durch eine Vielzahl von Anpassungen erleichtert, darunter Muskeln, Sehnen, Gelenke und Skelette.
Tiere bewegen sich auf verschiedene Weise, darunter Gehen, Laufen, Fliegen, Schwimmen, Kriechen und Schlittern. Manche Tiere sind zu großer Geschwindigkeit fähig, während andere sich sehr langsam bewegen.
Tierfunktion #5: Reaktion auf die Umwelt
Tiere reagieren auf die Umwelt auf verschiedene Weise, einschließlich Verhaltens-, physiologischen und evolutionären Reaktionen. Verhaltensreaktionen sind Verhaltensänderungen, wie sich von einer Bedrohung zu entfernen oder Nahrung zu suchen. Physiologische Reaktionen sind Veränderungen in der inneren Umgebung des Körpers, wie eine Erhöhung der Herzfrequenz oder des Blutdrucks. Evolutionäre Reaktionen sind Veränderungen in der genetischen Zusammensetzung einer Population im Laufe der Zeit, wie die Entwicklung von Resistenz gegen ein Pestizid oder die Fähigkeit, eine neue Nahrungsquelle zu nutzen.
Tiere reagieren auf die Umwelt, um Homöostase aufrechtzuerhalten, oder eine stabile innere Umgebung. Homöostase ist für das Überleben notwendig, und Tiere haben eine Vielzahl von Anpassungen entwickelt, um sie aufrechtzuerhalten.