Der Unterboden – tiefere Schichten unter der Oberbodenoberfläche – beherbergt eine erstaunliche Vielfalt an Lebewesen:
- Regenwürmer: Belüften den Boden und recyceln Nährstoffe, während sie graben.
- Fadenwürmer: Mikroskopische Rundwürmer, die sich von organischer Substanz ernähren oder als Prädatoren fungieren.
- Insekten: Käferlarven, Springschwänze und Collembolen helfen bei der Zersetzung organischen Materials.
- Milben und Zecken: Ernähren sich von verrottender Substanz oder anderen winzigen Organismen.
- Schnecken und Nacktschnecken: Können sich in feuchtem Unterboden eingraben, um sich von verrottetem Pflanzenmaterial zu ernähren.
- Ameisen und Termiten: Bauen umfangreiche unterirdische Kolonien, die den Boden belüften.
- Kleine Säugetiere: Maulwürfe, Wühlmäuse und Taschenratten schaffen Tunnelsysteme.
- Großere Säugetiere: Dachse, Füchse und Gürteltiere graben tiefere Baue.
- Fossile Reptilien: Blindschlangen und Amphisbaenier sind speziell an das Leben unter der Erde angepasst.
Diese Organismen spielen wesentliche Rollen bei der Zersetzung, dem Nährstoffkreislauf, der Bodenbelüftung und dem breiteren Nahrungsnetz.