Pflanzen fügten Sauerstoff der Umwelt hinzu. Bevor Pflanzen sich entwickelten, bestand die Erdatmosphäre hauptsächlich aus Kohlendioxid und Stickstoff. Durch Photosynthese wandeln Pflanzen Kohlendioxid und Wasser in Glukose und Sauerstoff um. Der von Pflanzen freigesetzte Sauerstoff ist das, was Tiere atmen.