Mehrere Tiergruppen spielten eine Schlüsselrolle beim Übergang vom Wasser zum Land:
- Arthropoden: Zu den Ersten, die vor etwa 450 Millionen Jahren das Land kolonisierten. Diese Gruppe umfasst Insekten, Spinnen und Tausendfüßer.
- Amphibien: Folgen den Arthropoden vor etwa 365 Millionen Jahren auf das Land, fähig, sowohl im Wasser als auch an Land zu überleben.
- Reptilien: Entwickelten sich aus Amphibien und beherrschten das Land über 200 Millionen Jahre lang, begannen sich vor etwa 320 Millionen Jahren zu diversifizieren. Sie gaben Vögeln, Säugetieren und vielen ausgestorbenen Gruppen den Ursprung.
- Vögel: Entwickelten sich vor etwa 150 Millionen Jahren aus befiederten Dinosauriern.
- Säugetiere: Entwickelten sich vor etwa 225 Millionen Jahren aus säugerähnlichen Reptilien.