Ein Dach aus Leben
Tropische Regenwälder gelten als der biologisch vielfältigste aller Biome, gekennzeichnet durch hoch aufragende Baumkronen und eine reiche Unterwuchvegetation. Wissenschaftler schätzen, dass zwischen 50 und 90 Prozent der weltweiten Pflanzen- und Tierarten in diesen üppigen, komplexen Ökosystemen ihre Heimat haben.
Struktur des Waldes
Die obere Baumschicht wird von hohen, breitblättrigen Bäumen gebildet, die über 100 Meter in die Höhe ragen und eine fast durchgehende grüne Decke bilden. Diese Schicht beherbergt Epiphyten, verholzte Lianen und unzählige Vögel, Insekten und Säugetiere. Darunter wimmelt der Unterwuchs von Sträuchern, Sämlingen und krautigen Pflanzen, die an niedrigere Lichtverhältnisse angepasst sind.
Wo sie vorkommen
Diese Wälder ziehen sich um den Äquator in Regionen mit hohen Temperaturen und starken Niederschlägen. Wichtige Vorkommen gibt es in Südamerika, Afrika, Südostasien und Mittelamerika und bedecken etwa 14 Prozent der Landfläche der Erde.
Wert und Bedrohungen
Außer ihrer erstaunlichen Biodiversität erbringen tropische Regenwälder kritische ökologische Dienstleistungen und gehören zu den wertvollsten Ökosystemen des Planeten. Dennoch sehen sie sich ernsthaften Bedrohungen durch Entwaldung, Klimawandel und Jagd ausgesetzt, die alle Lebensraumverlust und Artenaussterben vorantreiben.