Eutherier (Plazentasäugetiere)
Eutherier gebären lebende Junge, die im Uterus der Mutter heranwachsen. Sie sind die vielfältigste Säugetiergruppe und umfassen Menschen, Hunde, Katzen, Pferde und Wale. Eine hochentwickelte Plazenta nährt den Fötus und entfernt Abfallstoffe.
Metatherier (Beuteltiere)
Metatherier gebären relativ unreife lebende Junge, die weiter in einem Beutel am Körper der Mutter wachsen. Kängurus, Koalas und Opossums sind Beispiele. Der Beutel bietet eine geschützte Umgebung für die heranwachsenden Nachkommen.
Prototherier (Kloakentiere)
Prototherier sind die einzigen Säugetiere, die Eier legen. Das Schnabeltier und der Igel gehören zu dieser Gruppe. Sie haben eine Kloake – eine einzige Öffnung für Verdauungs-, Harn- und Fortpflanzungstrakt – und sind die am wenigsten vielfältigen Säugetiere.