Wissenschaftler wissen, wie sich Tiergruppen im Laufe der Zeit verändert haben, indem sie Informationen aus dem Fossilienbestand studieren. Der Fossilienbestand ist eine Aufzeichnung der Überreste von Organismen, die im Erdmantel über Zeit erhalten blieben. Diese Überreste können Knochen, Zähne, Schalen und andere Körperteile umfassen sowie Spurenfossilien wie Fußabdrücke, Gänge und Koprolithen. Durch Studium des Fossilienbestands können Wissenschaftler lernen, wie sich verschiedene Tiergruppen entwickelt haben, wie sie sich im Laufe der Zeit verändert haben, wie sie miteinander verwandt sind und wie sie sich an verschiedene Umgebungen angepasst haben.