Aussterben bezeichnet das vollständige Verschwinden einer Art von der Erde. Gefährdete Arten sind solche, deren Populationen so stark zurückgegangen sind, dass sie vom Aussterben bedroht sind. Viele Faktoren können dazu beitragen, darunter:
- Lebensraumverlust: Zerstörung oder Degradation natürlicher Lebensräume aufgrund von Entwaldung, Urbanisierung, Umweltverschmutzung oder Naturkatastrophen.
- Übernutzung: Jagd, Fischerei und Ernte, die Populationen über die Erholungsfähigkeit hinaus reduzieren.
- Klimawandel: Verändernde Klimate stören Lebensräume, Nahrungsversorgung und Fortpflanzungsmuster.
- Krankheiten: Natürliche oder vom Menschen eingeschleppte Krankheiten können sich schnell durch gefährdete Populationen ausbreiten.
- Invasive Arten: Nichtheimische Arten können einheimische Wildtiere verdrängen oder jagen und Krankheiten verbreiten.
- Umweltverschmutzung: Schadstoffe in Wasser, Boden und Luft schaden Wildtieren direkt und indirekt.
- Genetische Faktoren: Niedrige genetische Vielfalt und kleine Populationsgrößen erhöhen das Aussterberisiko durch Inzucht und verminderte Fitness.
Diese Faktoren interagieren oft und verstärken die Bedrohung für das Artenüberleben.