Je früher die Trächtigkeit einer Kuh erkannt wird, desto besser ist es für sowohl die Kuh als auch das ungeborene Kalb. Wenn die Trächtigkeit früh erkannt wird, erhält die Kuh wahrscheinlich zusätzliche medizinische Aufmerksamkeit und Futter, und es wird weniger wahrscheinlich, dass die Kuh absichtlich erneut besamt wird. Laut den Autoren der University of Florida Frederico Moreira und P.J. Hansen ist die Re-Besamung eine häufige Ursache für Fehlgeburten bei neu trächtigen Kühen.
Es kann schwierig oder unmöglich sein, die Trächtigkeit einer Kuh anhand äußerer körperlicher Symptome zu diagnostizieren, daher können eine Vielzahl von medizinischen Tests verwendet werden, um die Trächtigkeit kurz nach der Besamung anzuzeigen.
Tierärzte oder erfahrene Rinderzüchter können die Trächtigkeit bei einer Kuh diagnostizieren, indem sie Anzeichen von Östrus erkennen, Progesteronspiegel in der Milch messen, Ultrasonographie und traditionelle rektale Palpation anwenden.
Östrus-Erkennung
Laut Moreira und Hansen zeigen Kühe typischerweise alle etwa 21 Tage Östrus oder Anzeichen von Hitze an. Nachdem eine Kuh besamt wurde, entweder natürlich oder durch künstliche Besamung, wird der Gelbkörper des Tieres nicht zurückgebildet.
Der Gelbkörper oder Gelbkörper ist eine Struktur, die sich aus Ovarfollikeln während des Eisprungs entwickelt. Moreira und Hansen sagen, dass im Falle einer Trächtigkeit: „Der Gelbkörper wird nicht zurückgebildet, die Progesteronkonzentrationen bleiben hoch, und die Kuh kehrt nicht in den Östrus zurück.“
Wenn die Kuh nicht beobachtet wird, etwa 21 Tage nach dem Ende des vorherigen Zyklus wieder in den Östrus zu treten, ist es höchstwahrscheinlich, dass die Kuh trächtig ist. Sichtbare Anzeichen zur Erkennung von Östrus umfassen Schwanzmarkierung, Schleimproduktion aus der Vagina, geschwollene Vulva und Bereitschaft, bestiegen zu werden.
Verwendung von Milch- oder Plasma-Progesteron
Moreira und Hansen schreiben, dass es „möglich ist, Kühe auf Trächtigkeit basierend auf Milch- oder Plasma-Progesteronkonzentrationen etwa 21 Tage nach der Besamung zu diagnostizieren.“ Sie empfehlen, Milchproben mindestens zweimal nach der Besamung zu sammeln und die Proben auf Progesteronkonzentration zu testen. Kühe mit erhöhten Progesteronwerten sind wahrscheinlich trächtig.
Ultrasonographie
Während der Ultrasonographie wird ein Ultraschallsonde durch das Rektum eingeführt und über der Gebärmutter positioniert, wodurch Ultraschallimpulse erzeugt werden, die ein elektrisches Signal erzeugen. Laut Moreira und Hansen wird das Signal dann mithilfe eines Scan-Konverters verarbeitet und auf einem Monitor angezeigt. Der Embryo des ungeborenen Kalbs wird auf dem Bildschirm sichtbar sein. Diagnosen durch Ultrasonographie sind hochgradig zuverlässig.
Rektale Palpation
Die rektale Palpation der Gebärmutter und ihres Inhalts ist die häufigste Form der Erkennung von Trächtigkeit bei Kühen und kann bereits 35 Tage nach Beginn der Trächtigkeit genau durchgeführt werden. Laut Moreira und Hansen fühlt der Untersucher, der die rektale Untersuchung durchführt, auf Uterusasymmetrie oder Verschiebung der Fötal membranes entlang der Gebärmutter. Mit dem Fortschreiten der Trächtigkeit wird der Fötus zu groß, um in seiner Gesamtheit abzutasten, aber Teile des Fötus werden gefühlt.
Anzeichen in der späten Trächtigkeit
Wenn die Trächtigkeit in ihre späteren Phasen übergeht, wird der Bauch der Kuh größer und Tierärzte können möglicherweise einen Herzschlag des Fötus mithilfe von Ultraschalltechnologie erkennen.