Die meisten Farmen werden jedes Jahr von jeder Mutterkuh züchten, um die Fleischrinderherde zu erhalten und aufzufüllen. Die Tragzeit bei Mutterkühen variiert je nach Rasse, Größe und Alter der einzelnen Kuh, durchschnittlich etwa 282 Tage für die Angus-Rasse von Fleischrindern. Dies ist etwas länger als die durchschnittliche Tragzeit für Milchkühe, die durchschnittlich etwa 276 Tage beträgt. Darüber hinaus neigen männliche Kälber dazu, eine sehr leicht längere Tragzeit als weibliche zu haben. In den verschiedenen Trächtigkeitsstadien ändern sich die ernährungsphysiologischen und physischen Bedürfnisse der Mutterkuh.
Die ersten drei Monate
Fehlgeburten sind im ersten Monat recht wahrscheinlich, mit bis zu 30 Prozent der Mutterkühe, die in den ersten drei Wochen der Trächtigkeit eine Fehlgeburt erleiden. Bis zur sechsten Woche der Trächtigkeit sinkt die Fehlgeburtenrate jedoch auf 6 Prozent. Der Fötus kann normalerweise vor dem 65. Tag der Trächtigkeit nicht durch Abtasten identifiziert werden – der Fötus ist im dritten Monat so groß wie eine Maus.
Drei bis fünf Monate
Im dritten Monat der Trächtigkeit wird der Fötus so groß wie eine Ratte und wächst bis zum vierten Monat zur Größe einer kleinen Katze. Am Ende des fünften Monats ist die Fötusposition zu weit vorne für eine Identifizierung durch Abtasten, dennoch ist es möglich zu diesem Zeitpunkt Fötusstrukturen zu fühlen.
Fünf bis sieben Monate
Mit fünf Monaten ist der Fötus so groß wie eine große Katze und wird bis zum sechsten Monat so groß wie ein Beagle-Hund. Aufgrund dieses schnellen Fötuswachstums benötigt die trächtige Mutterkuh in diesem Stadium der Trächtigkeit eine erhebliche Menge an zusätzlichen Nährstoffen.
Sieben bis neun Monate
Von der Größe eines Beagle-Hundes im sechsten Monat wächst der Fötus schnell auf ein Geburtsgewicht von 50 bis 100 Pfund während des letzten Trächtigkeitsdrittels. Typischerweise wird ein Farmer die Brutsaison der Fleischrinderherde so timen, dass das letzte Trächtigkeitsdrittel im Frühjahr stattfindet, wenn natürliches Futter wie Gras reichlich vorhanden ist. Da der Fötus 70 Prozent seines gesamten Wachstums während des letzten Trächtigkeitsdrittels durchläuft, erhöhen sich die ernährungsphysiologischen Anforderungen der trächtigen Mutterkuh in dieser Zeit dramatisch.