Das Töten von Elefanten für ihr Elfenbein ist aus mehreren Gründen ein bedeutendes Umweltproblem.
Elefanten sind Schlüsseltiere (Keystone Species), die Ökosystemgesundheit erhalten: Sie schaffen Waldlichtungen, verbreiten Samen, kontrollieren Vegetation. Ihr Verlust kann Kaskadeneffekte und Ökosystemkollaps auslösen. Wilderei treibt auch Habitatverlust und -fragmentierung voran, mindert Biodiversität und verringert CO₂-Speicherung, was den Klimawandel verschärft.
Afrikanische und asiatische Elefanten sind bedroht oder vom Aussterben bedroht. Neben Ökologie wirft Wilderei ernste ethische Fragen zu Tierwohl und kultureller Bedeutung auf.
Lösung erfordert Artenschutz, Strafverfolgung und Nachfragereduktion bei Elfenbein.