Mammuts sind seit der Antike bekannt, aber ihre wissenschaftliche Entdeckung wird dem deutschen Naturforscher Johann Friedrich Blumenbach im Jahr 1806 zugeschrieben. Blumenbach stützte seine Arbeit auf ein gut erhaltenes Mammutexemplar, das 1799 in Sibirien gefunden wurde, und klassifizierte das Mammut als eigenständige Gattung, wodurch er die Grundlage für weitere Forschungen zu ausgestorbenen Arten legte.