Skorpione sind achtbeinige Gliederfüßer – sie haben kein Innen skelett, sondern sind in ein segmentiertes Exoskelett eingehüllt – mit erkennbaren Körpermerkmalen: ein Paar Greifklauen, einen über den Rücken gebogenen Schwanz und einen giftinjektierenden Stachel. Es gibt fast 2.000 verschiedene Skorpionarten auf sechs der sieben Kontinente des Planeten. Obwohl nur 30 oder 40 Arten ein Gift besitzen, das stark genug ist, um Menschen zu töten, wird angenommen, dass alle Skorpionarten Gift produzieren.
Lebensraum
- Skorpione sind robuste, anpassungsfähige Geschöpfe mit einem breiten Lebensraumspektrum. Obwohl allgemein als Wüstenbewohner angesehen, können Skorpione in den meisten terrestrischen Lebensräumen leben, einschließlich bewaldeter und gebirgiger Gebiete. Skorpione haben die einzigartige Fähigkeit entwickelt, ihren Stoffwechsel als Überlebensmittel zu verändern, was bedeutet, dass sie fast überall leben können, wo es Boden gibt, in den sie graben können. Wenn Nahrung knapp ist, kann ein Skorpion seinen Stoffwechsel auf bis zu ein Drittel der üblichen Rate verlangsamen. Diese Anpassung ermöglicht es Skorpionen, in abgelegenen Gebieten bei Bedarf mit nur einem einzigen Insekt pro Jahr zu überleben.
Ernährung und Fressgewohnheiten
- Skorpione sind nachtaktive Geschöpfe. Sie suchen tagsüber Unterschlupf unter Felsen oder in kühlen unterirdischen Löchern und kommen nachts zum Jagen heraus. Skorpione jagen andere Gliederfüßer und Insekten. Gelegentlich jagen und töten große Skorpionarten kleine Echsen und Mäuse. Ein relativ inaktiver Lebensstil in Kombination mit einem effizienten Nahrungsspeicherorgan ermöglicht es Skorpionen, große Mengen an Nahrung bei einer einzigen Mahlzeit zu sich zu nehmen.
Tötungsmethode
- Skorpione lähmen und töten ihre Beute, indem sie Insekten oder Tiere mit ihren Scheren – oder Greifklauen – packen und ihren Schwanzstachel als Waffe benutzen. Skorpione injizieren Gift von ihren Schwänzen in den Körper ihrer Beute und unterwerfen ihr Ziel innerhalb von Sekunden. Die meisten Skorpionarten haben ihr eigenes einzigartiges Gift und ihre eigene Toxizität – einige sind tödlicher als andere. Neugeborene Skorpione beginnen unmittelbar nach der Geburt mit der Giftproduktion und können oft ein Ziel mit derselben Menge Gift injizieren wie ihre erwachsenen Eltern.
Neurotoxine im Gift
- Obwohl Skorpiongift äußerst effektiv ist, um Beute zu erlegen, wird es nur in Maßen verwendet, aufgrund der großen Energiemenge, die zur Produktion erforderlich ist. Skorpiongift besteht aus Neurotoxinen, die verschiedene Kanäle hemmen, die für die Steuerung des Nerven- und Muskelsystems der Beute zuständig sind, und machen die Beute nur wenige Minuten nach dem Stich gelähmt oder tot. Spezifisch greifen Skorpiongifte den natriumspannungsgesteuerten Kanal der Beute an – ein Protein, das für schnelle elektrische Signale in kritischen Nerven- und Muskelzellen verantwortlich ist.