Laut der Zoological Society of San Diego und dem San Diego Zoo gibt es zwei Schlangenarten, die als "Würgeschlangen" bekannt sind: Pythons und Boas. Beide Arten sind vor allem für ihre große Größe und ihre Jagd- und Tötungsmethode bekannt. Würgeschlangen benutzen ihre massiven Körper und Muskeln, um ihre Mahlzeiten zu ersticken, bevor sie fressen. Während sie sehr ähnlich sind, gibt es mehrere Unterschiede zwischen Pythons und Boas. Wahrscheinlich das auffälligste Merkmal findet sich in der Fortpflanzung. Boas gebären lebende Junge, während Pythons Eier legen.
Brutzeit
- Pythons orientieren sich bei der Fortpflanzung am Lichtzyklus und der Umgebungstemperatur. Typischerweise züchten gefangene Pythons während der kürzesten Tage des Jahres, wenn die Temperaturen kühler sind. Auf der Nordhalbkugel ist die Brutsaison meist zwischen November und April, obwohl einige Arten zu ungewöhnlichen Zeiten des Jahres züchten. Pythons sind in tropischen Klimazonen verbreitet, und ihre natürlichen Lebensräume befinden sich hauptsächlich auf der Südhalbkugel. Auf der Südhalbkugel wurden Wildpython-Brutaktivitäten hauptsächlich von September bis November beobachtet.
Erreichung der Geschlechtsreife
- Es wird angenommen, dass Pythons die Geschlechtsreife erreichen, wenn sie eine bestimmte Größe erreichen, nicht ein bestimmtes Alter. Daher können einige Pythons früher mit der Zucht beginnen als andere. Beispielsweise können Burmapythons bei Männchen etwa 2,4 Meter und bei Weibchen etwa 3 Meter lang werden. Je kleiner der Python, desto weniger Eier wird sie wahrscheinlich legen.
Balz
- Während der Brutsaison neigen Männchen dazu, aggressiver gegeneinander zu sein und werden kämpfen. Wenn ein gesundes Männchen und Weibchen aufeinandertreffen, gibt es normalerweise eine Balzperiode, obwohl diese manchmal kurz ist. Das Männchen wird sich oft neben das Weibchen strecken, als vergleiche es die Längen, wenn es sich vorstellt. Es wird ihr dann folgen und über sie kriechen, wobei es seine Analsporen benutzt, um sich auf die Kopulation vorzubereiten.
Eier und Schlüpfen
- Nachdem die Kopulation stattgefunden hat, wird das Weibchen ovulieren und Eier produzieren. Zu diesem Zeitpunkt wird das Männchen nicht mehr benötigt. Der Körper des Weibchens wird so aussehen, als hätte sie einen Fußball verschluckt, und sie wird aufgebläht erscheinen. Nachdem sie die Eier gelegt hat, wird sie sich um sie wickeln, um sie zu bebrüten, und bleibt bei ihnen, bis sie schlüpfen. Wenn es besonders kalt ist, wird sie zittern, um mehr Wärme zu erzeugen, um die Eier lebensfähig zu halten. Das Weibchen wird seine Eier bebrüten und beschützen, bis sie schlüpfen. Sobald sie geschlüpft sind, werden die jungen Pythons sich selbst überlassen. Während Kopulation, Ovulation und Brut frisst das Weibchen nicht. Je nach Art können die Eier 60 Tage oder länger zum Schlüpfen benötigen. Umweltfaktoren wie Temperatur werden die Brutzeit beeinflussen. Infolgedessen wird sie bis zu 44 % ihres Körpergewichts verlieren. Es wird angenommen, dass aus diesem Grund weibliche Pythons normalerweise erst wieder nach zwei bis drei Jahren züchten werden.