Der Geruch von Mist stammt von Gasen, die bei der Zersetzung organischer Substanz entstehen. Dazu gehören Schwefelwasserstoff, Methan, Ammoniak und flüchtige organische Verbindungen (VOCs).
Schwefelwasserstoff hat einen starken, beißenden Geruch und entsteht unter sauerstoffarmen Bedingungen. Ammoniak hat einen scharfen Geruch und wird freigesetzt, wenn stickstoffreiche Substanz zersetzt wird. VOCs verdunsten leicht und tragen zu charakteristischen Gerüchen bei.
Die Geruchsintensität hängt von der Mistart, der Temperatur und der Feuchtigkeit ab. Proteinreiche Ernährung und warme, feuchte Lagerbedingungen erzeugen in der Regel stärkere Gerüche. Während Mistgeruch lästig sein kann, bleibt Mist ein wertvoller Dünger, wenn er ordnungsgemäß verwaltet wird.