Körperbau
Die Schnappschildkröte besitzt einen schnabelartigen Kiefer, der blitzschnell zuschnappt. Die Nasenöffnungen sitzen oben auf der Schnauze – so kann sie fast vollständig im Wasser verborgen atmen. Der weiche Körper wird von einem harten Panzer geschützt: Rückenpanzer (Carapax) mit schützenden Kielen, Bauchpanzer (Plastron). Vier kräftige Beine mit langen, scharfen Krallen. Der lange Hals reicht weit über den Rückenpanzer hinaus, der Kieferbiss ist extrem kraftvoll.
Lebensraum
Bevorzugt flache Seen, Bäche, Teiche. Bei Nahrungsmangel, Überbesiedlung oder Verschmutzung wandert sie weit – auch über Land. Sie sonnt sich gerne und wird im Winter manchmal unter dem Eis gesehen, hält aber meist Winterruhe.
Ernährung
Allesfresser: Pflanzen, Fische, Frösche, Reptilien, kleine Vögel und Säugetiere. Der dunkle Panzer tarnt sie im Schlamm als Lauerjäger.