Hirsche können auf verschiedene Weise durch Zecken geschädigt werden:
- Blutverlust: Schwerer Befall kann Anämie, Schwäche und sogar den Tod verursachen.
- Krankheitsübertragung: Zecken können Borreliose, Babesiose und Anaplasmose übertragen, was Fieber, Lahmheit, Gewichtsverlust und Tod verursachen kann.
- Hautreizung: Zeckenbisse können die Haut entzünden und zu Sekundärinfektionen führen.
- Stress: Schwerer Befall verursacht Stress, was Gewichtszunahme, Fortpflanzung und Krankheitsresistenz reduziert.
Zecken können auch das Prädationsrisiko erhöhen und den Fortpflanzungserfolg verringern, indem sie Aborte und Fehlgeburten verursachen. Die Kontrolle von Zeckenpopulationen in Hirschenlebensräumen ist wichtig für die Herdengesundheit.