Spechte „leben“ nicht unbedingt in toten Bäumen, indem sie dort freiliegende Nester bauen. Die meisten Spechtarten häckeln jedoch Nisthöhlen und Schlafhöhlen in toten oder sterbenden Bäumen. Einige Arten bevorzugen möglicherweise lebende oder größtenteils lebende Bäume aufgrund persönlicher Vorlieben oder eines Mangels an verfügbarem totem Holz.
Diese Höhlen bieten Schutz und einen sicheren Ort, um Junge aufzuziehen, wodurch tote Bäume eine wichtige Ressource für Spechte sind, selbst wenn die Vögel nicht ständig darin bleiben.