Eine der auffälligsten strukturellen Anpassungen des Skunks sind seine Duftdrüsen nahe der Schwanzbasis. Diese Drüsen produzieren und speichern eine übelriechende Flüssigkeit, die der Skunk zur Verteidigung gegen Raubtiere verspritzen kann.
Skunks können die Richtung und Genauigkeit ihres Spritzstrahls kontrollieren. Ihre schwarz-weiße Färbung dient ebenfalls als Warnsignal für potenzielle Raubtiere und hilft ihnen, Konfrontationen insgesamt zu vermeiden.