Der Komodowaran (Varanus komodoensis) ist eine große fleischfressende Eidechse, die auf den indonesischen Inseln Komodo, Rinca, Flores und Gili Motang vorkommt. Er ist die größte lebende Eidechsenart, wird bis zu 3 Meter (9,8 ft) lang und wiegt bis zu 150 Kilogramm (330 lb).
Der Komodowaran ist auch für seinen giftigen Biss bekannt. Von Drüsen im Unterkiefer produziertes Gift enthält toxische Proteine, darunter Hämolysine, Neurotoxine und Gerinnungsmittel. Diese Proteine verursachen Schmerzen, Schwellungen, Gewebeschäden und Lähmungen. In schweren Fällen kann das Gift tödlich sein, mit einer geschätzten Mortalitätsrate von 50 % bei unbehandelten Bissen. Selbst mit medizinischer Behandlung können immer noch ernsthafte Komplikationen wie Infektionen, Amputationen oder Tod auftreten.
Beutetiere sterben an Komodowaran-Angriffen aus mehreren Gründen:
- Das Gift ist extrem giftig. Es enthält eine Vielzahl toxischer Proteine, die Schmerzen, Schwellungen, Gewebeschäden und Lähmungen verursachen.
- Das Gift wird in großen Dosen verabreicht. Der Komodowaran hat eine große Giftdrüse und kann mit einem einzigen Biss eine substantial Dosis abgeben.
- Das Gift wirkt schnell. Symptome treten oft innerhalb von Minuten nach einem Biss auf.
- Das Immunsystem des Opfers kann überfordert sein. Der Körper ist möglicherweise nicht in der Lage, mit der großen Giftmenge oder den verursachten Schäden fertigzuwerden.
Neben dem Gift hat der Komodowaran einen kräftigen Biss mit gezahnten Zähnen, die beim Greifen und Zerreißen von Fleisch helfen, sowie einen starken Kiefer. Die Kombination aus Gift und kräftigem Biss macht ihn zu einem gefährlichen Raubtier. Beute, die von einem Komodowaran angegriffen wird, stirbt wahrscheinlich schnell.