Wasser ist für jede Lebensform notwendig. Es ist wie der Treibstoff eines Automobils. Menschen verbrauchen diesen Treibstoff und scheiden Abfall aus, genau wie ein altmodisches Auto. Reptilien hingegen entwickelten sich in ariden Umgebungen, in denen Wasser weniger verfügbar ist. Sie verwenden Wasser fast wie einen Hybridmotor, rationieren es wann immer sie können und minimieren den Abfall, den sie ausscheiden.
Fluss
Bei den meisten Tieren ist das Kreislaufsystem ein einfacher Kreislauf. Das Blut passiert das Herz, fließt die Arterien hinunter, durch den Körper und dann über die Venen zurück zum Herzen. Unterwegs passiert das Blut die Nieren, wo Sauerstoff aus den Blutgefäßen entnommen und Abfall abgeführt wird. Das Harnsystem ist ähnlich einfach. Die Nieren produzieren zwei giftige Chemikalien als Nebenprodukt; Harnstoff und Ammoniak. Diese Gifte werden dann in Wasser gelöst, was Urin erzeugt, der in der Blase gesammelt wird, bevor er ausgeschieden wird.
Reptilien-Harnsystem
Viele Reptilien, insbesondere Arten, die als Haustiere gehalten werden, machen es anders. Anstatt Wasser zu verwenden, um ihren Abfall zu lösen, erzeugen sie eine dritte Chemikalie namens Harnsäure. Deshalb scheiden Reptilien zusätzlich zu klarem Urin eine weiße, kreidige Substanz aus.
Nierenportalsystem
Während die meisten Tiere ein einheitliches Kreislaufsystem haben, haben Reptilien eines, das segmentiert ist, wie zwei riesige Autobahnsysteme, die sich nur an einer Ausfahrt kreuzen. Wenn das Blut das Herz eines Reptils verlässt, geht ein Teil in das normale Kreislaufsystem und ein Teil in das Nierenportalsystem. Dieser zweite Pfad windet sich durch die untere Hälfte des Körpers des Tieres und durch eine Vene, die sich in zwei Richtungen verzweigt.
Pfade
Diese Vene bestimmt den Blutfluss durch den letzten Teil der Reise. Ein Pfad geht durch die Nieren, bevor er zum Herzen zurückkehrt. Der andere Pfad ist eine direkte Linie, die die Nieren umgeht. Ein Ventil in der Vene bestimmt den Anteil des Blutes, der jeden Pfad nimmt. Wenn das Reptil dehydriert ist, wird nur eine kleine Menge Blut in die Nieren geleitet, wodurch die Menge an Wasser minimiert wird, die für die Produktion von Harnsäure verloren geht.
Kranke Reptilien
Der einzige Zeitpunkt, an dem das Nierenportalsystem Haustierbesitzer betrifft, ist bei der Anwendung von Medikamenten und Arzneimitteln. Da das Blut an der hinteren Hälfte des Tierkörpers von der vorderen Hälfte abgeschlossen ist, könnte alles, was dort injiziert wird, direkt in die Nieren geleitet werden, was zu Organschäden führt. Medizin für Eidechsen und Schildkröten wird in die vorderen Gliedmaßen injiziert, damit sie im Körper verteilt werden kann, bevor sie die Nieren erreicht.