Der Exotenhandel ist verantwortlich für den Versand und Austausch vieler verschiedener Reptilien aus der ganzen Welt, von Schlangen über Eidechsen bis hin zu Schildkröten. Dieser Handel ermöglicht es Reptilienhaltern, zahlreiche Tiere zu sammeln, die sonst schwer zu erwerben wären, und wurde erst durch die Entwicklung des Internets und den einfachen internationalen Versand verstärkt. Es gibt jedoch zahlreiche negative Auswirkungen dieses Handels auf die beteiligte Fauna, insbesondere auf Reptilien, die für ihre Zerbrechlichkeit bekannt sind.
Was ist der Exotenhandel?
Der Exotenhandel ist im Wesentlichen der Austausch von Wildtieren, von denen einige gefährdet sein können, an Orte, an denen sie nicht heimisch sind. Zum Beispiel ist die Kragenleguan eine zweibeinige Eidechse, die in Australien heimisch ist, aber oft im Heimtierhandel in den Vereinigten Staaten zu finden ist. Dieser Austausch kann auf zahlreiche Arten stattfinden, einschließlich auf Reptilienmessen oder über Online-Anbieter, die auf den Import/Export exotischer Reptilien spezialisiert sind.
Umweltauswirkungen
Eine der bemerkenswertesten Auswirkungen, die der Exotenhandel auf Reptilien hat, betrifft auch ihre natürliche Umgebung. Viele Reptilien, wie viele Pythons, Kobras oder Eidechsen wie der Vietnamesische Fliegendrache, werden nicht in Gefangenschaft gezüchtet, sondern aus der Wildnis entnommen, manchmal aus sensiblen Gebieten, die von der Nische des Reptils abhängen könnten, wie dem Fressen bestimmter Insekten. Das Entnehmen von Tieren aus der Wildnis für den Handel reduziert die Anzahl freier Exemplare, was potenziell zur Gefährdung oder – für Tiere, die bereits gefährdet sind – zum Aussterben in der Wildnis führen könnte.
Physiologische Auswirkungen
Reptilien gehören zu den zerbrechlichsten Tieren der Welt. Ihre exotherme Natur – was bedeutet, dass sie keine eigene Körperwärme erzeugen können – und ihre Abhängigkeit von spezifischen Luftfeuchtigkeits- und Ernährungsanforderungen machen sie anfällig für Stress und Krankheiten, wenn sie nicht richtig gepflegt werden. Viele Reptilien werden möglicherweise in kleinen, verpackten Kartons verschifft, was zu Stress führen kann, der sie töten könnte. Andere werden möglicherweise nicht richtig von Haltern gepflegt, die von der Neuheit, ein exotisches Haustier zu haben, eingenommen sind, ohne die Verantwortung zu erkennen, die erforderlich ist, um es zu pflegen, was zu hohen Sterblichkeitsraten bei Tieren in Gefangenschaft führt.
Wandernde Populationen
Als Folge des Exotenhandels enden viele Reptilien möglicherweise in Gebieten, die nicht ihre Heimat sind, und werden zu einer fremden Art. Dies ist hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass Halter die Haustiere als winzige Babys kaufen und dann nicht in der Lage sind, mit ihren Anforderungen und Wachstumsraten Schritt zu halten, und schließlich die Tiere in der Wildnis aussetzen. Zum Beispiel gibt es Berichten zufolge eine Population von Schlangen, die unter idealen Bedingungen bis zu 5 Meter lang werden können, in den Florida Everglades, möglicherweise aufgrund verantwortungsloser früherer Besitzer, die sie aussetzten, nachdem sie zu schwer zu pflegen geworden waren. Diese fremden Populationen werden nicht nur Schwierigkeiten haben, in neuen Umgebungen zu überleben, sondern können auch verheerende Auswirkungen auf die einheimische Ökologie haben und das Gleichgewicht des Nahrungsnetzes in bestimmten Gebieten durcheinanderbringen.
Weitere Bedenken
Laut Simon Hable, dem Direktor des nordamerikanischen Zweigs von Traffic, der den Handel mit exotischer Fauna und Flora im Auge behält, werden jährlich etwa 2,5 Millionen exotische Reptilien in die Vereinigten Staaten importiert. Jedes importierte Tier kann durch den Handel negativ beeinflusst werden, und einige könnten sogar tödlich sein. Kobras und große Pythons werden oft gehandelt, von denen einige das Potenzial haben, ihre Besitzer zu töten. Wild Watch hat vorgeschlagen, den Exotenhandel im Allgemeinen zu vermeiden und jede illegale Aktivität im Zusammenhang mit dem Handel sofort den Behörden zu melden.