Licht beeinflusst das Wachstumstempo und den Aktivitätszyklus von Kaulquappen. Die „Arten“ von Licht spielen ebenfalls eine Rolle. Zum Beispiel wachsen Kaulquappen, die unter einem roten Licht aufgezogen werden, schneller als solche unter hellem weißen Licht. Zusätzlich zieht eine Lichtquelle in einer natürlichen Umgebung Mücken und andere Insekten an. Die Kaulquappen fressen die Insektenlarven, die Nahrungsquelle, die für ihr verbessertes Wachstum wichtig ist.
Rotes Licht und Kaulquappen
- Eine Studie, die 2002 und 2003 von der Zoologischen Fakultät der Gulbarga University in Indien durchgeführt wurde, zeigte, dass Frösche und Kaulquappen Licht mit Hilfe einer lichtempfindlichen Zirbeldrüse wahrnehmen. Licht, das von den Photorezeptoren weiblicher Frösche erkannt wird, kann die Eierstöcke beeinflussen. Wenn rotes Licht mit den Zirbeldrüsenhormonen eines Frosches oder einer Kaulquappe interagiert, wird das Wachstum oder, im Fall einer Kaulquappe, die Metamorphose beschleunigt. Es wurden keine negativen Folgen des beschleunigten Wachstums festgestellt. Rotes Licht hat eine niedrigere Frequenz und eine längere Wellenlänge als weißes Licht.
Helles Licht
- Kaulquappen waren unter hellem Licht aktiver als unter natürlicher Beleuchtung, laut einer Studie von Katherine V. McClure, Jordan W. Mora und Geoffrey R. Smith vom Biologie-Department der Dennison University in Granville, Ohio. Die Studie, veröffentlicht im Jahr 2009, verwendete Kaulquappen von Waldfröschen, die niedriger-, mittlerer- und hochintensivem Licht ausgesetzt waren. In der Studie wurden Lichter in Verbindung mit Schatten verwendet, um Tageszeiten und das Eintreffen potenzieller Fressfeinde zu simulieren. Die „Schattenreiz“-Aktivität war am höchsten, wenn die Lichter am hellsten waren, was bedeutet, dass die Kaulquappen sich mehr bewegten. Die Studie variierte je nach Anzahl der Kaulquappen in einem Becken, mit mehr Aktivität in größeren Gruppen.
Erhöhte Wahrnehmung
- Die Studie aus Ohio legt nahe, dass Kaulquappen unter hellerem Licht besser in der Lage sind, Fressfeinde visuell wahrzunehmen. Ochsenfrosch-Kaulquappen zeigten ebenfalls mehr Aktivität unter hellerem Licht. Allerdings reduzierten grüne Frosch-Kaulquappen ihre Bewegung während des Tages, wenn die Fressfeinde dieser Art aktiver waren.
Licht und Nahrung
- Licht kann den Fresszyklus von Kaulquappen beeinflussen, laut einer gemeinsamen Studie von Micheline A. Kim vom Department of Forest Sciences der University of British Columbia und John S. Richardson vom Wildlife Branch der British Columbia Environment. Während mehrere Faktoren zusammenwirken können, ist Licht eine Komponente der Algennahrungsversorgung der Kaulquappen, so die Forscher. Licht regt das Algenwachstum an, das die Kaulquappen fressen.
Probleme mit ultraviolettem Licht
- Forscher, die den weltweiten Rückgang von Amphibien untersuchen, glauben, dass ultraviolettes Sonnenlicht in Verbindung mit Verschmutzung die Anzahl der Kaulquappen reduziert. Eine Studie, die 2003 an der University of Ottawa durchgeführt wurde, untersuchte Leopardfrösche, die acht Monate lang übermäßigem UV-Strahlung ausgesetzt waren. Etwa vier Prozent der UV-bestrahlten Kaulquappen erreichten die Geschlechtsreife. Bis zu elf Prozent der Kaulquappen, die nicht übermäßig ausgesetzt waren, überlebten, um erwachsene Frösche zu werden. Außerdem reiften die übermäßig UV-Strahlung ausgesetzten Kaulquappen langsamer heran. Forscher glauben, dass die übermäßige Exposition sich negativ auf die Hormone der Kaulquappen auswirkt und damit ihr Wachstum beeinträchtigt.
Licht im Zusammenhang mit Wärme
- Licht kann auch mit der Temperatur verbunden sein, da die Sonne das Wasser erwärmt, in dem die Kaulquappen wachsen. Typischerweise ruhen Kaulquappen in einem Teich im flachen Wasser. Sie bewegen sich mehr im Licht und fressen häufiger. Wenn sich Bereiche eines Teichs unter Sonneneinstrahlung erwärmen, bewegen sich Kaulquappen hinein. An bewölkten Tagen sind Kaulquappen weniger aktiv, da die Bewölkung sowohl Licht als auch Wärme reduziert.