Das Geschlecht eines Säugetiers wird durch Geschlechtschromosomen bestimmt:
* Weibliche Tiere haben zwei X-Chromosomen (XX).
* Männliche Tiere haben ein X- und ein Y-Chromosom (XY).
Das Y-Chromosom enthält das SRY-Gen, das die Entwicklung der Hoden auslöst. Die Befruchtung durch ein Y-tragendes Spermium erzeugt einen XY-Embryo. Das SRY-Gen wird aktiviert, was zur Testosteronproduktion und männlichen Entwicklung führt.
Andere Gene und seltene genetische Erkrankungen können die Geschlechtsentwicklung ebenfalls beeinflussen.