Säugetiere nur am Aussehen zu bestimmen kann knifflig sein, besonders bei unbekannten Arten. Doch einige Merkmale helfen:
Allgemeine Merkmale
- Haare/Fell: Einzigartig für Säugetiere, auch wenn sehr fein oder spärlich.
- Warmblütig: Endotherm, regulieren Körpertemperatur selbst. Aktivitätsmuster in verschiedenen Umgebungen geben Hinweise.
- Lebendgeburt: Die meisten gebären lebende Junge (manche Reptilien auch).
- Säugen: Milchdrüsen produzieren Muttermilch.
Spezifische Merkmale
- Zwerchfell: Muskelseptum für Atmung, einzigartig unter Wirbeltieren.
- Vierkammerherz: Effiziente Zirkulation.
- Spezialisierte Zähne: Verschiedene Zahntypen für Kauen, Verdauen.
Wichtige Hinweise
- Manche Säugetiere (Wale, Delfine) haben durch Wasseranpassung kaum sichtbares Fell.
- Kloakentiere (Schnabeltier, Ameisenigel) legen Eier, säugen aber Junge.
- Da viele Tiere einige Merkmale teilen, sind diese nicht narrensicher. Bei Zweifel: Fachliteratur oder Experte konsultieren.