Männliche Schnabeltiere gehören zu den wenigen giftigen Säugetieren der Welt. Sie haben hohle Sporen an ihren Hinterbeinen, die mit Giftdrüsen verbunden sind. Während das Gift für Menschen normalerweise nicht tödlich ist, kann es starke Schmerzen und Schwellungen verursachen. Männliche Schnabeltiere sollen diese Sporen hauptsächlich während der Paarungszeit verwenden, um mit anderen Männchen zu konkurrieren.
Dieses Merkmal wird manchmal mit Ameisenigeln verwechselt, die ebenfalls Monotremen sind. Allerdings ist der giftige Sporn ein charakteristisches Merkmal des männlichen Schnabeltiers, nicht des Ameisenigels. Das Verständnis dieser einzigartigen Anpassung hilft zu verdeutlichen, wie ungewöhnlich Schnabeltiere im Tierreich sind.