Chinchillas sind kleine südamerikanische Säugetiere, die etwa einen Fuß lang werden und zwischen 1 und 2 lbs wiegen. Sie haben dickes, flauschiges Fell, was dazu geführt hat, dass das Tier häufig im Pelzhandel verwendet wird. Wie bei allen Tieren wird die Chinchilla wissenschaftlich in eine Reihe von Gruppen basierend auf gemeinsamen Merkmalen eingestuft.
Klasse
Die Chinchilla gehört zur Tierklasse Mammalia, die etwa 5.000 weitere Arten umfasst. Die Mitglieder dieser Klasse können von kleinen Säugetieren wie Chinchillas bis hin zu massiven Walen wie dem Blauwal reichen. Die Chinchilla erfüllt die Anforderungen, ein Säugetier zu sein, indem sie Haare, Mittelohrknochen und die Fähigkeit hat, Milch zu produzieren, um ihre Jungen zu ernähren. Keine andere Tierklasse kann diese Dinge tun.
Ordnung
Die Säugetierklasse der Tiere ist weiter in 26 verschiedene Ordnungen unterteilt, zu denen die Chinchilla der Ordnung Rodentia angehört. Diese Ordnung umfasst etwa 2.000 verschiedene Arten. Um in diese Ordnung eingestuft zu werden, muss die Chinchilla nur eine Anforderung erfüllen, nämlich eine für das Nagen geeignete Zahnung. Alle Nagetiere haben spezialisierte Zähne mit zwei oberen und zwei unteren Schneidezähnen, die zum effizienten Nagen konzipiert sind.
Unterordnung
Rodentia ist weiter in vier Unterordnungen unterteilt, zu denen die Chinchilla der Unterordnung Hystricomorpha angehört. Die 230 Mitglieder dieser Unterordnung sind einige der größten Nagetiere der Welt wie das Wasserschwein und Stachelschweine. Alle Arten in Hystricomorpha leben in Amerika, Afrika oder Asien. Sie sind auch hauptsächlich Pflanzenfresser, und mehrere Arten werden in ihren Heimatgebieten zur Nahrung gejagt.
Familie
In der Unterordnung Hystricomorpha gibt es 18 Familien von Nagetieren, zu denen Chinchillas der Familie Chinchillidae angehören. Diese Familie enthält nur sechs Tierarten, die alle in Südamerika vorkommen. Sie sind mittelgroße bis große Nagetiere mit dichtem Fell und langen, buschigen Schwänzen. Abgesehen von Chinchillas umfassen die Mitglieder dieser Familie Bergvischas und Steppenvischas.
Gattung und Art
Innerhalb der Familie Chinchillidae gehören Chinchillas zur Gattung Chinchilla. Nur zwei Arten sind in dieser Gattung, die kurzschwanzige und die gewöhnliche Chinchilla. Beide sehen sich sehr ähnlich, wobei die gewöhnliche Chinchilla nur im nördlichen Chile vorkommt. Die kurzschwanzige Chinchilla ist etwas häufiger und kommt in Peru, Bolivien, Argentinien und Chile vor.