Nagetiere sind eine Gruppe von Tieren, die viele Merkmale teilen. Ihr Hauptmerkmal ist, dass ihre Zähne kontinuierlich wachsen, was sie dazu bringt, ständig Dinge zu nagen. Das Nagen ermöglicht es ihnen, ihre Zähne zu feilen, damit sie in ihren Mäuler passen. Nahrung, Holz und Ausrüstung fallen oft ihrem Kauen zum Opfer. Nagetiere verbringen auch einen Teil ihres Lebens unter der Erde. Unter den richtigen Bedingungen werden diese Schädlinge überpopuliert und verursachen große Zerstörungen.
Ursachen der Überpopulation
Überpopulation von Kleinsäugern passiert aus verschiedenen Gründen. Mäuse und Ratten werden von Orten angezogen, an denen große Gruppen von Menschen in unmittelbarer Nähe zueinander leben, wie städtischen Gebieten. Nagetiere werden auch von Unkraut und Müll angezogen. Auf landwirtschaftlichen Flächen tritt Überpopulation auf, wenn konsequente Pläne zur Populationskontrolle nicht aufrechterhalten werden.
Mäuse und Ratten
Wenn eine Maus oder Ratte gesichtet wird, sind andere fast sicher in der Nähe. Mäuse und Ratten werden sowohl von großen städtischen Gebieten als auch von landwirtschaftlichen Gebieten angezogen. Mäuse sind recht klein, passen in einen Riss von 1/4 Zoll und wiegen nur etwa eine Unze. Sie sind ab einem Alter von zwei Monaten fortpflanzungsfähig, manchmal zwei bis vier Tage nach dem Werfen eines Wurfs. Jeder Wurf hat fünf bis sechs Junge, mit fünf bis acht Würfen pro Weibchen pro Jahr. Ratten sind deutlich größer, bis zu 9 Zoll lang, können aber durch ein Loch von der Größe eines Vierteldollars passen. Sie werden jung fortpflanzungsfähig, oft zwischen drei und fünf Monaten. Würfe werden vier bis sieben Mal pro Jahr pro Weibchen geboren, mit sechs bis zwölf Jungen pro Wurf. Krankheiten grassieren bei beiden dieser Kreaturen. Diese Schädlinge nagen an Kabeln, Rohren, Dächern und anderen Teilen des Haushalts.
Wühlmäuse
Wühlmäuse sehen Mäusen und Ratten ähnlich, außer dass ihre Schwänze deutlich kürzer sind. Diese Nagetiere werden besonders von Bäumen angezogen und verursachen oft erhebliche Schäden an Obstbäumen. Sie sind auch prolific Züchter, beginnend im Alter von sechs Wochen. Das Weibchen bekommt vier bis sechs Babys pro Wurf. Eine Population kann innerhalb von drei bis fünf Jahren zur Plage werden. Wenn eine gesichtet wird, deutet dies darauf hin, dass mehrere weitere existieren, und es ist an der Zeit, Populationskontrolle zu implementieren.
Ziesel und Zieselmaus (Ground Squirrels and Gophers)
Ziesel und Zieselmaus sind größere Nagetiere. Sie haben einen durchschnittlichen Wurf von 10 Jungen einmal pro Jahr. Ihre Anwesenheit ist leichter durch große Erdhügel zu bemerken, die ihre Tunnelwege zeigen. Der Unterschied zwischen den Hügeln von Zieseln und Zieselmäusen ist, dass die Hügel von Zieselmäusen tendenziell verstopft sind. Diese Tiere fressen an landwirtschaftlichen Standorten sowie an Zierpflanzungen. Sie bevorzugen grasige Gebiete, daher sind Graslandschaften, Sportplätze und Golfplätze gefährdet.