Pestizide werden eingesetzt, um Schädlinge zu bekämpfen, die Ernten, Nutztiere und die menschliche Gesundheit schädigen. Die am stärksten zielgerichteten Gruppen umfassen:
Insekten: Blattläuse, Käfer, Raupen, Fliegen, Heuschrecken, Wanderheuschrecken, Mücken und Termiten schädigen Ernten und verbreiten Krankheiten.
Unkräuter: Fingerhirse, Löwenzahn, Amarant und Beifuß konkurrieren mit Ernten um Wasser, Nährstoffe und Sonnenlicht.
Wirbeltiere: Nagetiere, Vögel und Säugetiere wie Hirsche und Kaninchen verzehren oder kontaminieren Lebensmittel und beschädigen Strukturen.
Pilze: Rost, Mehltau und Brand reduzieren die Ernteerträge und können Resistenz entwickeln.
Bakterien: Bakterieller Brand und Welke verbreiten sich schnell und verursachen erhebliche Verluste.
Nematoden: Mikroskopische Fadenwürmer greifen Pflanzenwurzeln an und reduzieren die Wasser- und Nährstoffaufnahme.
Milben: Spinnmilben und Breitmilben befallen Pflanzen und Tiere, verursachen Schäden und verbreiten Krankheiten.
Weichtiere: Schnecken und Nacktschnecken fressen Blätter, Stängel und Früchte und können Pilzwachstum begünstigen.
Spezifische Ziele variieren je nach Region, Klima, Anbaumethoden und Resistenzmustern.