Wenn keine lebenden Mitglieder einer Art mehr vorhanden sind, gilt die Art als ausgestorben. Aussterben ist ein natürlicher Prozess, aber die aktuellen Raten liegen aufgrund menschlicher Aktivitäten wie Lebensraumzerstörung, Klimawandel, Überjagd und Umweltverschmutzung weit über dem natürlichen Niveau. Aussterben kann Ökosysteme stören und Kaskadenverluste anderer Arten auslösen. Der Schutz gefährdeter Arten durch Lebensraumerhaltung, Zucht in Gefangenschaft und Bildung ist wesentlich für die Bewahrung der Biodiversität.