Karibus sind für die Gesundheit des Tundra-Ökosystems aus mehreren Gründen entscheidend:
- Beweidungseinfluss: Sie grasen Flechten, Moosen und Sträuchern, verhindern, dass sich eine einzelne Pflanzenart dominiert, und fördern die Biodiversität.
- Nährstoffkreislauf: Urin und Kot geben Nährstoffe an die Umwelt zurück und unterstützen das neue Pflanzenwachstum.
- Vegetationsverteilung: Ihre Wanderungen schaffen Pfade und verbreiten Samen über die Tundra.
- Beute für Raubtiere: Sie sind eine wichtige Nahrungsquelle für Wölfe, Bären und Greifvögel.
- Kulturelle und subsistenzielle Bedeutung: Sie liefern Fleisch, Kleidung und Unterkunft für indigene Gemeinschaften und haben eine spirituelle Bedeutung.
Karibus sind Schlüsselarten, die für die Erhaltung des ökologischen Gleichgewichts der Tundra lebenswichtig sind.