Als die Europäer diesen Tieren in Südamerika begegneten, nahmen sie das Tupi -Wort an, das sich schließlich in englischer Sprache zu "Kavy" entwickelte.
Während "Meerschweinchen" der gebräuchlichere Name ist, ist das Wort "Cavy" eine direkte Verbindung zum originalen südamerikanischen Origins des Tieres .