In der Wildnis sind Meerschweinchen Pflanzenfresser und ihre Ernährung besteht hauptsächlich aus Vegetation wie Gräsern, Blättern und anderem Pflanzenmaterial. Sie sind in Südamerika, insbesondere in der Andenregion, heimisch, wo sie Grasland und felsige Lebensräume bewohnen.
Gräser
Meerschweinchen verbringen einen erheblichen Teil ihrer Zeit mit dem Grasen von Gräsern. Sie bevorzugen junge und zarte Grassprosse, die essentielle Nährstoffe und Ballaststoffe liefern.
Blätter
Sie fressen auch Blätter verschiedener Pflanzen und Sträucher. Einige häufige Blätter, die sie verzehren, sind Löwenzahn, Klee, Wegerich und andere blättrige Pflanzen.
Rinde und Zweige
In einigen Fällen knabbern Meerschweinchen auch an Rinde und Zweigen, insbesondere wenn andere Nahrungsquellen knapp sind.
Wurzeln
Sie graben gelegentlich Wurzeln von Pflanzen aus und fressen sie, wobei sie essentielle Nährstoffe aus den unterirdischen Teilen der Vegetation gewinnen.
Früchte und Samen
In begrenzten Mengen können Meerschweinchen herabgefallene Früchte, Samen und Beeren verzehren, die sie in ihrem natürlichen Lebensraum finden.
Wildkräuter
Sie erkunden ihre Umgebung und verzehren Wildkräuter, die Vitamine, Mineralien und andere wichtige Nährstoffe liefern.
Es ist wichtig zu beachten, dass Meerschweinchen kotfressende Tiere sind, was bedeutet, dass sie ihren eigenen Kot fressen. Dieses Verhalten ermöglicht es ihnen, zusätzliche Nährstoffe aus der unverdauten Pflanzensubstanz in ihrem Kot zu extrahieren und so eine effiziente Nährstoffaufnahme zu gewährleisten.
In Gefangenschaft sollten Meerschweinchenbesitzer eine ausgewogene Ernährung bieten, die ihren natürlichen Nahrungsvorlieben nahekommt. Dazu gehören hochwertiges Heu, eine Vielzahl von Gemüsesorten und eine kleine Menge an speziell für Meerschweinchen formulierten Pellets. Der Zugang zu sauberem Wasser ist ebenfalls für ihre Gesundheit und ihr Wohlbefinden unerlässlich.