Die Farbe der Kanarienvögel ist auf eine Kombination aus Genetik und Ernährung zurückzuführen. Das gelbe Pigment in Kanarienvogelfedern heißt Lipochrom, das durch den Abbau von Carotinoiden gebildet wird. Carotinoide sind Pigmente, die in Pflanzen vorkommen und typischerweise für die gelben, orangefarbenen und roten Farben von Früchten und Gemüse verantwortlich sind. Kanarienvögel nehmen Carotinoide aus ihrer Ernährung auf, hauptsächlich durch den Verzehr von Pflanzen und Samen, die reich an diesen Pigmenten sind.
Wenn Kanarienvögel Lebensmittel mit hohem Carotinoidgehalt konsumieren, werden die Pigmente in ihren Blutkreislauf aufgenommen und zu den Federn transportiert. Das Lipochrom-Pigment bindet dann an die Keratinproteine in den Federn, was zu der gelben Färbung führt. Der spezifische Farbton des Gelbs kann je nach Art und Menge der Carotinoide in der Ernährung des Kanarienvogels variieren.
Es ist erwähnenswert, dass auch die Genetik eine Rolle bei der Farbe von Kanarienvögeln spielt. Bestimmte Kanarienvogelrassen wurden selektiv für bestimmte Farben, einschließlich Gelb, gezüchtet und tragen spezifische genetische Merkmale, die die Produktion und Ablagerung von Lipochrom in ihren Federn beeinflussen.