„Impfen“ bedeutet, einen Impfstoff in den Körper einzubringen, um Immunität gegen eine Krankheit zu erzeugen. Impfstoffe sind biologische Präparate, die aktiv erworbene Immunität vermitteln. Sie bestehen meist aus abgeschwächten oder abgetöteten Erregern oder Bestandteilen davon. Nach Verabreichung reagiert das Immunsystem mit Antikörperbildung gegen den Erreger. Diese Antikörper schützen bei späterem Kontakt vor der Krankheit.